Las alergias son causadas por un sistema inmunitario hipersensible y, a menudo, están relacionadas con desencadenantes ambientales como el polen, el pelo de los animales o los ácaros del polvo. Sin embargo, la intolerancia es la reacción a un alimento que el cuerpo es incapaz de digerir.
Otra diferencia es que, las alergias se pueden tratar con medicamentos y remedios de venta libre como antihistamínicos, descongestionantes y aerosoles nasales, mientras que la intolerancia alimentaria se puede tratar únicamente con cambios en la dieta y, en algunos casos, suplementos.
Si bien es cierto que tanto las alergias como las intolerancias presentan síntomas digestivos similares, como dolor de barriga, hinchazón, náuseas, vómitos o retortijones, entre otros, los alérgicos pueden tener otros síntomas de tipo respiratorio, como estornudos, tos, asma, síntomas cutáneos, como inflamación de labios o boca, eczemas, urticaria o sistémicos, como un shock anafiláctico.
Aunque normalmente la mayoría de reacciones por alergia e intolerancia alimentaria son leves, en ocasiones las alergias pueden desencadenar en un cuadro médico grave, que requiere hospitalización urgente.
Otra de las diferencias clave entre ambas afecciones es el tiempo que tardan en aparecer los síntomas. En el caso de las alergias alimentarias, se trata de una reacción definida e inmediata, y los síntomas suelen manifestarse a la media hora de haber ingerido el alimento. En las intolerancias alimentarias, los síntomas pueden tardar hasta un día en aparecer.
¿Cómo debes actuar ante una intolerancia o alergia?
Las personas alérgicas deben eliminar por completo el alimento o sustancia causante de la alergia. Aunque no siempre es fácil, ya que se trata de no estar en contacto con el alérgeno y vigilar minuciosamente la composición de todos los alimentos y productos que se compran. En el caso de las intolerancias alimentarias, el cuerpo, de manera gradual, puede llegar a aceptar y tolerar pequeñas cantidades del alimento u sustancia, sin presentar síntomas o malestar generalizado.
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